中國古代是否有科學
作者： ${content.author} 時間：2020-04-01 瀏覽量：9,301中國古代究竟有沒有科學？事實上，“中國古代沒有現(xiàn)代意義上的科學”這個定論已經(jīng)被很多人接受。但這個問題的特殊性，牽涉到民族感情，所以有必要再認真討論一下中國古代究竟有沒有科學。
首先我們要先了解“科學”的定義是什么。如果按照狹義的科學，即“science”這個單詞來說，它本身就是一個西方語境下的詞匯，指代的是現(xiàn)代科學。既然是現(xiàn)代科學，那么別說中國古代沒有，哪個國家的古代都沒有。并且，中國接觸狹義的科學，借助的還是鄰國日本。就連“科學”這個詞，也是從日語中直接拿來的。有的人可能會反駁，不對，中國古代就有“科學”這個詞。有是有，但古代漢語中的“科學”指的是“科舉之學”，和“現(xiàn)代科學”一毛錢關(guān)系都沒有。是日本大量翻譯了西方的科學作品，包括將“science”翻譯成了“科學”。而中國的很多文人志士，比如梁啟超，又將日譯本翻譯成中文，這才讓更多的中國人了解到西方的現(xiàn)代科學。
上面說的是狹義，如果把“科學”這個詞放寬一點，變成一個廣義的用法，指代的是一些比較高端的知識，那中國古代自然是有科學的。不過，即便如此，中國古代的科學也 并不發(fā)達，古代真正發(fā)達的是技術(shù)。像火藥啊、指南針啊這些發(fā)明都是技術(shù)，而非科學。很多人口頭上都愛說“科技”，而“科技”這個詞展開來就是“科學與技術(shù)”，這二者是不一樣的?！翱茖W”要做的，是發(fā)現(xiàn)事實與現(xiàn)象之間的關(guān)系，并把這種關(guān)系聯(lián)系起來形成理論。而“技術(shù)”要做的，則是把已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的科學理論，給應(yīng)用到實際的問題中去。中國古代科學不發(fā)達，有很多原因，但主要是因為文化的關(guān)系，而非智力的關(guān)系。古代文化推崇“學而優(yōu)則仕”，文人學習知識，是為了當官從政，而非研究科學。也就是說，古代的整個文化氛圍，令古人對科學這一塊沒有產(chǎn)生足夠的興趣。再者，古人講究的是“天地人”，是“天人合一”，是自然與人的融合。這一點，你從古人的詩和畫里就可以發(fā)現(xiàn)。而科學是什么呢？科學是把人與自然分開，用人的視角去觀察客觀存在的自然。這種觀察方法，和古人的那套人生哲學非常不搭。
說到古代科學，真正發(fā)達的還得屬古希臘人。殷海光在《中國文化的展望》里提到，希臘人有三種優(yōu)秀的品質(zhì)：“第一，他們有強烈的好奇心。第二，他們完全信賴理知。第三，他們的認知活動不被風俗習慣所妨礙?！鼻懊鎯牲c很重要，但第三點更重要。像古巴比倫人也有科學，但他們受制于星象學，科學發(fā)展極其受阻。古埃及人和咱們的老祖先也存在這種情況，就是阻礙科學發(fā)展的外界因素太多，導(dǎo)致科學雖然發(fā)了芽，但沒法過渡到開花結(jié)果。古希臘的科學發(fā)達到什么地步呢？哥白尼聽過吧？被燒死的布魯諾知道吧？他們想捍衛(wèi)的是“太陽中心說”，而他們所挑戰(zhàn)的“地球中心說”，就是發(fā)源于古希臘的亞里士多德世界觀。亞里士多德世界觀統(tǒng)治西方近2000年，直到“救世主”蘋果出現(xiàn)。當然，不是喬布斯的那顆，而是牛頓的那顆?，F(xiàn)在，讓我們再回到“中國古代有科學嗎”這個問題。重申一下我的結(jié)論，如果“科學”指代的是現(xiàn)代科學，那中國古代就沒有科學；如果“科學”指代的是高端知識，那中國古代有科學，但也并不發(fā)達。說到這兒，有些人可能就不太開心。因為總有一些人需要靠“中國古代科學很發(fā)達”，來讓自己有民族自豪感。而科學最重要的是什么？是求真。中國古代科學不發(fā)達，但這又有什么呢？真正的科學精神是正視，而非神化。
復(fù)旦大學中文系教授嚴鋒說：“人類文明發(fā)展到今天，科學技術(shù)越來越重要，但科學的內(nèi)核不是宣傳，而是客觀求實的態(tài)度和方法。如果把文明的偉大建立在群體的想象之上，那這個文明過去無論如何偉大，最終一定倒塌，創(chuàng)痛巨深的中國近代史殘酷地證明了這一點?！比绻挥锌俊爸袊糯茖W很發(fā)達”，你才能做一個有自信的中國人，那不好意思，這其實不是自信，而是自卑。中國古代科學不發(fā)達又怎么樣呢？它并不丟人。唐詩宋詞是發(fā)達的呀，《紅樓夢》在小說史上也是舉足輕重的呀。中國古代，有其它發(fā)達的領(lǐng)域。一個國家的過去，難道非得方方面面都發(fā)達，才能讓人民感到自豪嗎？為什么要持有這樣的觀念呢？在我看來，承認中國古代科學不發(fā)達，比絞盡腦汁去美化歷史，是一種更為自信的態(tài)度。過去有一種說法，說把裝有母乳的奶瓶放置一段時間后，母乳會變成紅色，說明母乳是媽媽的血液形成的。這個說法當然是錯的，它的存在或許只是為了證明母愛的偉大?？墒?，母愛的偉大，難道需要靠杜撰來證明嗎？去除掉這個謠言，母愛就不偉大了嗎？同理，如果你覺得中國是一個偉大的國度，那沒必要靠杜撰“中國古代科學很發(fā)達”來證明，去掉這個杜撰，偉大還是偉大。
更何況，科學的發(fā)展是進程式的。中國古代的科學確實不發(fā)達，但也做出過它自己的貢獻。正如拉爾夫·林頓所說：“如果愛因斯坦是生在一個原始部族里，而且這個部族所能計的數(shù)只限于一、二、三，那么終愛因斯坦之生，應(yīng)用這種程度的數(shù)學，他充其量也許只能用手指和腳趾發(fā)明十進制而已?！笨茖W就是這樣，是一步一步變得更好，而這其中的每一步都很重要，都不容忽視。沒有亞里士多德世界觀，也就沒有后來的牛頓世界觀，更沒有愛因斯坦的相對論。所以，對待“中國古代有沒有科學”這個問題，我們的態(tài)度應(yīng)該是：既不要夜郎自大，也不要妄自菲薄。
